Jessica Athayde apareceu no radar de toda a gente em 2006, quando entrou nos Morangos com Açúcar a fazer a Mimi. Um ano depois já estava no horário nobre da TVI em Ilha dos Amores — ritmo raro para alguém que estava a estrear-se na profissão.
Durante mais de uma década, acumulou novela a seguir a novela: Flor do Mar, Doce Tentação, Destinos Cruzados, e depois Mulheres, onde interpretou uma vítima de violência doméstica com uma dureza que surpreendeu toda a gente habituada a vê-la em personagens mais ligeiras. Em 2021, saiu da TVI e assinou pela SIC, onde fez Princípio, Meio e Fim e a série O Clube na plataforma OPTO. Depois protagonizou Lua de Mel e, em 2024, foi jurada no SuperEstrelas da RTP1.
Fora da ficção, publicou dois livros — Não Queiras Ser Perfeita, Mas Faz o Melhor Por Ti em 2015 e O Meu Oriente em 2016, ambos pela Esfera dos Livros — e mantém há anos o blogue Jessy James, onde mistura receitas, viagens e o que lhe apetece partilhar do dia a dia.
No Instagram, onde tem mais de um milhão de seguidores, é conhecida por falar sem rodeios sobre maternidade, saúde mental e as partes da vida que a maior parte das figuras públicas evita tocar. Quando estava grávida do Oliver, documentou toda a gravidez e o parto numa série de oito episódios produzida pela Vogue Portugal chamada Waiting for Oliver. Em 2024, foi a apresentadora do podcast Não Fica Bem Falar de…, uma parceria com a Wells, onde abordou temas como menopausa, fertilidade, peso e sexualidade feminina — o projeto tornou-se o mais ouvido em Portugal em apenas quatro dias.
Vive em Cascais com o ator Diogo Amaral, com quem casou em novembro de 2024, e com o filho Oliver.

